大明第一首辅 第159节

“好像啊！”大当家一见那画像就激动说道, “一模一样, 他当时就一直是这个死鬼样子的, 用鼻子看我们。”
李陆看着画像，摇了摇头：“不太认识。”
他是同知, 分管扬州府内的诸事务，民生商业等等都是他分管的，这些年来和城中各大富商关系极好, 这人开口就是一百两，可见来头不小。
他现在一见不是扬州商户乡绅家里人闹事, 也就松了一口气。
这些人和他都有些关系, 若是真的被抓了, 他也为难。
黎老夫人也上前仔细看了看：“瞧着面生，乐山，你来看看，可是和芸哥儿有交集？”
乐山上前看了一眼，摇了摇头，笃定说道：“不认识，肯定没和芸哥儿见过面。”
“那人当日穿着灰色的长袍，腰间的腰带都是镶金戴玉的，老有钱了，脚蹬一双黑色边绣彩线的鞋子，看不上我那带泥的院子，走进来都格外勉强。”大当家嘟囔着，“瞧着是个富贵人家。”
“嗯，还是立领的，可时兴的样式了。”那个二当家比了一下领子，“竖着高，领子边上还镶了珍珠，还挺能打扮。”
唐伯虎冷不丁抬眸：“珍珠？”
“唐秀才可是有眉目。”李陆问道。
“好大一颗的珍珠啊。”二当家比划了一下大拇指，“又大又亮，瞧着就格外值钱，和外面卖的完全不是一个等级的。”
他目光一顿，指了指唐伯虎的扇坠：“和这个珠子一样好看，反正就是和市面上卖的不一样。”
珍珠在今朝格外抢手，自永乐十六年，苏禄国王曾进献给明太祖一颗重达七两五钱的巨大珍珠，号称‘罕古莫能有也’，珍珠之风越演越烈，甚至重过黄金。
产珠最有名的合浦，民间也一直有言：卖珠之人千百，产珠之池一。富者以多珠为荣，贫者以无珠为耻，乃至金子不如珠子。
唐伯虎沉默片刻后说道：“我听说今年考生中有家中在养珍珠的。”
“应该有吗。”李陆想了想，“如今珍珠在民间格外受欢迎，两广水域宽阔，合适养殖，比如雷州府乐□□池，广州廉州青婴珠池，如今都在守珠池如太监手里，但这些都是贡珠，寻常人要是想要买珍珠，都是去养珠商人购买的，品质大都一般，我记得南直隶也有不少珠池，也有不少扬州人在南直隶做生意。”
“可有考生的名单？”一直不说话的黎淳淡淡问道。
李陆犹豫说道：“有是有，但如何能断定此事和家里养珠的人有关呢。”
“一颗好珠子外面买卖多贵啊。”乐山小声说道，“一个下人也带的起，若是偷抢的，如何敢光明正大带出来，十有八九来源正当，除了养珠子的人，谁家能把这么好的珠子赏给下人。”
李陆不想得罪读书人，只好委婉说道：“此事还是请知府回来再说吧。”
“等事情闹大了，有些人就该跑了。”黎淳抬眸，那双冷静的眼眸注视着面前之人，分析着，“事到如今，这事结不了案，你也不可能把这些人推出去，前期闹得这么沸沸扬扬，若是你们打算息事宁人，怕是要累计这次科考。”
李陆面色微变。
自来涉及科举便是大案，一旦上称那便是千金也压不下的。
“和我没关系，我真的是拿钱办事。”大当家和二当家连连喊冤，抱头痛哭，哭声震耳欲聋。
李陆被哭得脑袋疼，一眼又看到门口有鬼鬼祟祟的脑袋，大怒：“吵什么，闭嘴。”
两个小混混哭得更伤心了。
他只是出门抢个劫，怎么就被卷到科举事上了。
经历小心翼翼扯了扯李同知的袖子，小声说道：“刚才知府可是叫我们查明此案的。”
他看了一眼李陆，意味深长说道：“谁知道这些人有没有抢了其他读书人啊，查一查，震一震，也好宽宽读书人的心啊。”
李陆看着他，突然一个激灵清醒过来。
这件事情只能是抢劫读书人。
这件事情只能是倒霉的江小童碰到穷凶极恶的坏人。
这件事情最坏最坏的结果只能是有人嫉妒江小童。
千万不能扩大此事，更不能被有心之人牵连到科举上，这才是最要命的。
哪一场科举案，不是杀得人头滚滚。
所以人是要赶紧抓起来的，因为一旦人跑了，事情可就控制不住了。
李陆越想越胆战心惊，恨不得现在就把那些惹事的读书人抓起来狠狠打一顿。
——江芸年纪轻轻，手段雷霆，人还在考试，但是把所有人都安排了。
——好歹毒啊，想害他。
他立刻觉得此事烫手起来，恨不得当场晕过去，逃避此事，可偏偏面前之人都虎视眈眈，不过转念一想，这件事充其量也不过是读书人只见的相互嫉妒，还好不是什么大事。
“我没有抢其他人啊。”
“我们都是无辜的啊。”
“够了，把他们都压到监牢里去。”李陆呵斥一声，对着衙役使了个眼色，“单独看起来，不要让他们鬼哭狼嚎，打扰到其他人。”
老衙役了然。
这是要把人隔离起来，不要他和任何人说话，也不准任何人看望。
“陈经历，去拿册子来。”李同知回过神来，冷静说道，“让人看到大门，让今日值守的衙役都准备好，再请个人去贡院门口等知府出来，一出来就把人请回来。”
登记考生的册子很快就被拿了过来。
黎淳并没有看，反而示意他人递给唐伯虎。
唐伯虎接了过来后直接看了起来，一炷香后，他抬头说道：“之前在诗会，有人对江芸出言不逊，我小小教训了一下，赢来了这颗珠子。”
他伸手指了指本子上的人：“就是这人。”
“曲水文。”李陆震了震，神色惊恐，“这是高邮县的大户啊，在广东养珠，不知怎么搭上南直隶守备太监的门路，在陛下登基第一年，上供祥瑞，就是一颗半黑的墨色珍珠，被陛下赐名‘天地分’，大肆褒奖了一番。”
“不可能是他。”李陆想了想，矢口否定着，“再看看有没有其他人了。”
唐伯虎：“其他人没有和我们有……”
“是这个道理。”黎淳打断唐伯虎的话，淡淡说道，“把这次考试中和珍珠商有关的人都找出来，然后再请李同知把这幅画贴出去，就说此人涉及偷盗案，请认识的人及时来上报，若是提供人名和详细地址，赏钱一百文。”
李陆不解，苦思冥想：“这不是打草惊蛇了？”
黎淳沉默了片刻，只好继续解释道：“就是要如此。”
还是一侧的推官聪明，一点就透：“黎公打算看看那几个珍珠商家中的仆人哪个有异样。”
黎淳点头。
李同知还是有些犹豫。
这个曲家的门路不在他这里，是上一任扬州知府的，听说每年都孝敬很多钱，他眼看着就要争取过来了。
“这可是司马提学官的最后一年。”黎淳虽然没有抬眼，但好似一眼就看穿他的犹豫，意味深长说道，“他一个北直隶博野人在南直隶辛苦多年，总不能因为这些小事就坏了仕途。”
李同知眼珠子一转，心中咯噔一声。
——如今的内阁首辅刘吉也出身北直隶博野。
“是是是，这就去办。”
李陆自觉自己一个不过是小小的扬州同知，可不能随便得罪首辅。
“我带人去皇榜下面看着。”推官请命。
推官掌一府或一县的理刑名，赞计典，由吏部从二、三甲的庶吉士中铨选出机敏谨慎、精通试判之人。
“有劳了。”黎淳和颜悦色说道，“若是有嫌疑之人，不要冲动，让衙役上门，这些人刚雇凶打人，势必是穷凶极恶之辈，你且要小心。”
推官受宠若惊，一脸感动。
他带人走后，众人便坐在内堂枯等。
黎淳和黎老夫人巍然不动。
李陆急得来回走动，时不时朝外面张望着。
唐伯虎脸色凝重，捏着那颗珠子半晌没说话。
直到一个多时辰，门口传来熙熙攘攘的动静。
“是回来了吗？”李陆起身走到门口看着。
“抓到了，抓到了。”推官快步走来，兴冲冲说道，“还好黎公提醒，这人果然凶恶，我们的人上门，他竟然还拿刀和我们对抗。”
他说话间，身边有一串人被押了进来。
为首那人穿着灰色的袍子，脚穿黑色金丝鞋，头戴的黑方巾上缀着一颗硕大的珍珠，在日光下流光溢彩，闪闪发光。
“好大的珠子。”李同知的视线忍不住朝着他头顶看去。
“唐秀才好本事。”推官举着画像，大喜，“一模一样。”
唐伯虎看了过来，果不其然看到几张熟悉的面孔。
正是当时诗会跟在曲水文身边的人。
那曲管家一开始还挣扎，但几板子下去便也都招了。
“那个江芸如此嚣张，羞辱我家公子，我这才看不过去打算教训他一顿的。”
“要他命？不不，那话不过是开玩笑，只是不想要他们去考试罢了，我若是真的如此凶恶，直接找真的强盗才是，何必去找那些小混混。”
“我家公子不知情，都是我一人所为。”
李陆看着他的供词，悄悄去看黎淳。
黎淳眉眼低垂，没有说话。
“你一个高邮人，是怎么知道江小童会经过那条小巷的？还知道具体时间？”推官敏锐问道。
“这人如此高调，随便打听打听就知道了，至于时间我是叫小混混在小巷口等着的，没有知道一说。”曲管家解释着。
“你一个仆人有一百两银子？”推官又问。
“主家仁厚，逢年过节赏赐不少。”
“一百两可不是小数目，你也愿意花了？”
曲管家面不改色：“主家对我有生养之恩，我便是送出自己的命也是愿意的。”
“如此，那就是刁奴行事，打他三十大板，流放一千里。”李陆说道。
“且慢。”唐伯虎开口说道，“这几人都是当日跟在曲水文身边的，不如都问问。”
李陆不悦：“这人都承认了，何必再消磨时间。”
“他当日都不在诗会，却知道江芸，而且当时江芸根本就不在，是我替他出的头，他好端端去找江芸，难道不奇怪吗？”